Hippodrome de Longchamp

L'hippodrome de Longchamp est un champ de courses hippiques construit en 1857 par l'architecte Antoine-Nicolas Bailly sur le domaine de l'abbaye de Longchamp (détruite à la Révolution française). Son nom vient du latin longus campus.

Sous la pression du Duc de Morny, le Bois de Boulogne (domaine royal devenu propriété de la Ville de Paris), est choisi en 1853 pour implanter un hippodrome. Un décret impérial d'août 1854 officialise le choix du site : la Plaine de Longchamp. Le 23 mai 1856, la ville le concède à la Société d'Encouragement. L'hippodrome est inauguré le dimanche 27 avril 1857 en présence de Napoléon III et d'Eugénie. Le cheval vainqueur de la première course fut Éclaireur.

Le Grand Prix de Paris est créé en 1863, le Prix d'Ispahan en 1873 et le Prix de l'Arc de Triomphe en 1920. Avant la Première Guerre mondiale, le Grand Prix de Paris était la course hippique la mieux dotée au monde.

L'hippodrome connaît des heures difficiles durant les trois guerres qu'il traverse. Bombardé en 1870 et en 1943, il est réquisitionné de 1914 à 1919 pour servir de pâture à des vaches destinées à assurer le ravitaillement de Paris. A l'inverse, l'entre-deux-guerres fut une sorte d'âge d'or. 126 000 spectateurs assistent ainsi au Grand Prix de Paris en 1926.

Les tribunes d'origine en bois et en plâtre qui furent restaurées après la Guerre franco-allemande de 1870, sont remplacées en 1904 par des constructions en pierres. Les tribunes actuelles furent construites entre 1962 et 1964.